食物中毒是物中指患者所进食物被细菌或细菌毒素污染，或食物含有毒素而引起的拉肚急性中毒性疾病。根据病因不同可有不同的不食临床表现。腹泻是物中一种常见症状，俗称“拉肚子”，拉肚是不食指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，物中水分增加，每日排便量超过200g，或含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。拉肚子的常见原因如下所示：
（1）细菌感染：人们在食用了被大肠杆菌、沙门菌、志贺菌等细菌污染的食品，或饮用了被细菌污染的饮料后可能发生肠炎或菌痢，出现不同程度的腹痛、腹泻、呕吐、里急后重、发热等症状。
（2）病毒感染：人体通过食物或其他途径感染多种病毒后易引起病毒性腹泻，如：感染轮状病毒、诺瓦克病毒、柯萨奇病毒、埃可等病毒后，出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热及全身不适等症状。
（3）食物中毒：是由于进食被细菌及其毒素污染的食物，或摄食未煮熟的扁豆等引起的急性中毒性疾病。变质食品、污染水源是主要传染源，不洁手、餐具和带菌苍蝇是主要传播途径。患者可出现呕吐、腹泻、腹痛、发热等急性胃肠道症状。
（4）生冷食物：喜食生冷食物，常饮冰啤酒，结果可导致胃肠功能紊乱，肠蠕动加快，引起腹泻。
（5）食物滞留消化不良，饮食无规律、进食过多、进食不易消化的食物，或者由于胃动力不足导致食物在胃内滞留，引起腹胀、腹泻、恶心、呕吐、反酸、烧心、嗳气（打嗝）等症状。
（6）着凉夏季炎热，人们喜欢呆在空调房内或开着空调睡觉，腹部很容易受凉，致使肠蠕动加快导致腹泻。
拉肚子是食物中毒吗？拉肚子可能是食物中毒，也可能是其他的原因造成的。因此大家不要以为拉肚子就是食物中毒，只要出现肠胃不适的情况都可能会引起拉肚子，而食物中毒是由于吃了一些不卫生的食物造成的。对着人们对饮食卫生的重视，食物中毒的情况少见一些。