美国地震学家沿着圣安德烈斯大断层共布设了80多个观测点。大地地震的预由于这条断层的变形活动，使得加利福利亚州西海岸成为世界上地震最频繁的大地地震的预地区之一。圣安德烈斯断层的变形突出特点在于水平方向错动。

如1906年地震时，大地地震的预一次断层两侧错动了6.4米，变形按地质方法推算，大地地震的预从侏罗纪到现在，该断层水平位移量已达500公里。目前据卫星测定，该断层有的地段水平剪切相对速率可达每年5厘米。

日本在几次大震之前，也发觉了异常变化。如1964年日本新泻地震之前9小时左右，发觉了应变异常。当时在距主震震中70公里远的20架垂直向应变仪(垂直伸缩仪，放在40米深的井内)中，有15架记录到地面发生0.3-0.4毫米的垂直膨胀。

地下断层的活动是大多数地震发生的直接原因，大地形变测量能够监视断层的活动，配合其他方法，如地声可监视断层微破裂等等，就有可能准确地判定断层活动的状态，沿着这个思路，大地形变测量能为地震综合预报提供极其有用的判断依据。

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